Meme即网络模因。网络模因是目前流行于网络论坛、社交媒体和一般网络文化中的一种新兴话语形式。
生物学家理查德·道金斯创造了“模因”一词，他认为模因是一种文化信息单位，并将那些不断得到复制和传播的语言、文化习俗、观念或社会行为都归属到模因的定义范畴。
在互联网文化中，该术语通常用于指由互联网用户广泛传播的短语、视频、图像或其组合。这一术语的用法进一步演变为指由图像和文本组合而成的一种特定类型的网络作品，通常被观众理解为是幽默、好玩的，即表情包。
网络模因具有四个主要特点：
特点一：模因通过被模仿来传播
特点二：模因可以在传播过程中实现“进化”。这种进化也是“自然选择”的结果，原本的某些脏话被系统屏蔽，“口吐芬芳”却得以生存并发展。与达尔文的进化理论有异曲同工之妙
特点三：随着模因的传播，原有的含义可能会丢失。现在常用的“希望人没事”表情包多用于嘲讽、玩梗，然而用其原有表意的人却十分稀少
特点四：模因的扩散是病毒式的。原本只会被用在《JOJO的奇妙冒险》或是少数类似场景中的弹幕，经过自身的进化，在没有任何组织者的前提下，传递给了现在网络上播放的几乎所有动画，这种扩散速度让人感到惊叹
MEME与表情包文化的历史
起源
在Internet的历史中，模因最初主要通过电子邮件或Usenet网络讨论社区进行传播。留言板和新闻组也很受欢迎，因为他们是令人们在短时间内与各种Internet用户共享信息或模因的简单的途径。此外，他们通过征求反馈、评论、意见等，积极地促进留言板或新闻组人群中的模因共享。这种格式引起了早期的网络模因。
基于图像的模因的早起形式包括激励器、图像宏、Photoshop图像，LOLCat，动物或漫画类Meme。
激励器（Demotivator）图像包括黑色背景，带有白色大写字母的文本，仿照鼓舞性和激励性的海报。
图像宏由黑色边框内带有白色Impact字体的图像组成。模因的文本/上下文位于图像的顶部和底部。
Photoshop的图像与宏图像密切相关，但是通常在不使用文本的情况下创建的，大部分都是在不使用文本的情况下创建的，大部分都是用另一幅图像编辑的。
动物类一般是彩虹/色轮背景顶部包含动物头的Photoshop图像，但不仅仅包括动物（特别是猫），但不仅仅是猫的头，而是整个图片未经编辑的顶部和底部文本。
成为概念（1990年代中期）
网络模因在1990年代中期成为一种概念。当时，Meme只是Usenet论坛中人们之间共享的简短片段。随着互联网的发展，Meme也随之发展。
视频MEME的出现与发展
当YouTube在2005年发布时，视频Meme开始流行。大约也在这个时间，人与人之间交互增多，并且通过电子邮件或其他消息传递站点发送相关视频连接。
社交媒体中的MEME
随着Twitter和Facebook的等社交媒体网站站点的出现，现在可以轻松使用Gif和图像宏吸引广大观众，创建了模因生成器网站，以使用户可以根据现有模板创建自己的模因，这种模因在很长一段时间内（从几个月到十年）仍然很受欢迎，这与现代模因的快速寿命形成了鲜明的对比。
在国外，视频类和Gif类Meme更受大众青睐。而在国内，人们则较多使用图像宏类的Meme即大众所言的表情包。
