图1 赫维留星图第56图南天球星图全套共56幅，出版于1690年，是巴耶尔星图之后最重要的星图之一。采用黄道坐标，故此南天球星图的中心即南黄极，就在剑鱼座，同时此大鱼的吻部剑状突，说明此大鱼代表的是剑旗鱼。（来源：作者提供）

剑鱼座是16世纪的两位荷兰航海家所引进的南天小星座（图1）。剑鱼座位于山案座以北，绘架座以南，网罟座和飞鱼座之间，在船底座的1等亮星老人星的西南方向上，由于位置十分偏南，因此大部分北半球地区的人们无法看到它。这里没有什么值得特别一提的亮星，但对天文学家而言，剑鱼座意义重大，因为大麦哲伦星云主要位于此星座内，它是距离银河系最近的星系。蜘蛛星云就在大麦哲伦云东边缘，肉眼可见，奇妙的它应当评为最漂亮的5个星云之一。

南黄极所在的剑鱼座

剑鱼座中心点的坐标是赤经5h14m，赤纬-60°。在北纬20°以南的广大地区可以看到完整的剑鱼座，在北纬41°以北的地区则完全看不到此星座。子夜剑鱼座过上中天的日期是每年的12月17日，晚8时剑鱼座过上中天的日期是每年的1月31日，因此这两个日期之间比较适于观测剑鱼座。在我国仅海口以南，如海南岛等地区可以看到完整的剑鱼座，而且它靠近地平线附近，实际观察起来也非常困难。

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图2 剑鱼座星图（图片来源：stellarium 虚拟天文馆；陈翔处理）

剑鱼座面积为179平方度，全天排序第72。星座连线是γ、α、ζ、β、δ诸星，形成一个曲折的星列，只有α星是3等星，其余皆比它暗，要想辨认出来，并不容易。好在附近有全天第二亮恒星老人星，剑鱼座就在老人星的西南方向，同时著名的大麦哲伦星云的主要部分就在剑鱼座的南部，其总亮度达到0.9等。因此，凭借这两者的方位，应该可以找到剑鱼座的星列之所在。

剑鱼座的另一特征是南黄极在剑鱼的头部。南黄极和北黄极，与南天极和北天极一样，都是天球的基本点。正如北天极、天赤道和春分点构建出赤道坐标系，北黄极、黄道和春分点构建出黄道坐标系。在中世纪和文艺复兴时期，天文学主要是为制历和星占服务，太阳、月亮和行星等黄道附近运行的天体最为人们所重视，为此，早期的古典星图都是采用黄道坐标系统。由此可知，南黄极对于剑鱼座是何等重要。

剑鱼座的设定与命名

剑鱼座于16世纪末为荷兰航海家凯泽（Pieter Dirkszoon Keyser，约 1540~1596）与霍特曼（Frederick de Houtman,1571~1627）所设立，1598年为荷兰绘图师普兰修斯（Dutchman Petrus Plancius，1552～1622）的天球仪所描绘，1603年为德国的巴耶尔（Johann Bayer， 1572 ～ 1625）收入其著名的测天图（Uranometria）之中，从而作为巴耶尔星座而为人所知晓。

图3 巴耶尔星图第49图中的剑鱼座以Dorado命名剑鱼座，鱼头是圆润的。（来源：作者提供）

剑鱼座的拉丁文学名是Dorado，它来源于西班牙语EL Dorado，原意是“黄金”，引申“金黄色”，指的是金黄色的大鱼，当然不是普通水族馆和池塘中的鱼，而是代表热带水域中的鲯鳅。想当年两位航海家乘风破浪，航行于南半球大洋，常有鲯鳅跃出海面，呈现金色光辉，追逐飞鱼而去，故而将此星座取名Dorado，而置于飞鱼座之下。

图4 塞拉里乌斯星图中的剑鱼座黄道坐标系统，南黄极在剑鱼座头， 图案为鲯鳅，名为Dorado。出版于1660年。（来源：作者提供）

剑鱼座还有另一个拉丁文名 Xiphias，首次出现在约翰·开普勒（Jacobus Bartschius）发表于1627年的鲁道夫星表中。开普勒在此星表中使用了德国天文学家巴尔奇乌斯（Jacobus Bartschius、1600～1633）制作的、以荷兰航海家凯泽的观测为基础的南天星表，首次以Xiphias称谓剑鱼座，指的是一种大型的掠食性鱼类——剑旗鱼。1690年出版的赫维留星图的第54幅中的剑鱼座就被命名为Xiphias，所绘的形象也是剑旗鱼。在1801年出版的波德星图（Uranographia）中剑鱼座被以Xiphias称谓，并被描绘为吻部细长的剑旗鱼形态。

图5 赫维留星图第54幅中的剑鱼座以Xiphias命名剑鱼座，吻部剑状突出。（来源：作者提供）

由此可知，剑鱼座有两个拉丁名Dorado和Xiphias，代表两种不同的鱼类——鲯鳅和剑旗鱼。鲯鳅，俗称三保公鱼、飞虎、鬼头刀，栖息在海洋表层，以飞鱼、沙丁鱼等鱼类为食。剑旗鱼，又称剑鱼，其吻部为平扁的剑状突出，且显著延长，以乌贼和鱼类为食，体型庞大，性情凶猛，常以其吻攻击大型水生生物，比如鲸鱼。其实，鲯鳅和剑旗鱼挺相似的，都属辐鳍鱼纲鲈形目，只是在亚目以下有所不同。那么，这二者该如何区别呢？考察各种古典星图的剑鱼座图案，可知鱼头形状圆润者代表鲯鳅，鱼头吻部剑状突出者代表剑旗鱼。

两个拉丁名Dorado和Xiphias，两种剑鱼座图案鲯鳅和剑旗鱼，孰优孰劣？结局是Dorado取胜，最终为国际天文学联合会所采纳，成为今天剑鱼座的标准拉丁文学名。只是我国当年引进国际88星座的天文学家比较青睐于Xiphias，因而以剑鱼座为译名。日文的剑鱼座译名为旗鱼座（かじき座），也是取意于Xiphias。

剑鱼座的中国星官及主要恒星

剑鱼座有两个后起的中国星官——金鱼与夹白，它们是明末徐光启和西洋传教士根据西方星表增补的23个近南极星官中的两个。金鱼五星即相当于剑鱼座，翻译为金鱼，当然和Dorado的意思是黄金色有关，其实英文、意大利文等也曾将剑鱼座翻译为金鱼座。夹白中的“白”指大麦哲伦星云，夹白二星在剑鱼座与网罟座之间，夹白一是剑鱼座θ星，夹白二是网罟座α星。

图6 中国星官——金鱼与夹白（来源：作者提供）
剑鱼座最亮星为亮度3.3等的α星，中名金鱼二。β星，中名金鱼三，明亮的造父变星，亮度在3.5等到4.1等之间变化，周期9.8天。

格利泽163是暗至11.8等的剑鱼座恒星，并不引人注意，但是2012年9月天文学家使用高精度径向速度行星搜索器(High Accuracy Radial velocity Planet Searcher，缩写 HARPS，一种高精确度的阶梯式光栅摄谱仪，于2002年安装于智利欧南台的3.6米望远镜中)发现了该恒星旁有两颗系外行星，其中一颗行星格利泽163c的公转周期26日，被认为可能位于宜居带内，虽然它的表面温度高于地球。该行星质量大约是地球的6.9倍，而根据目前的行星形成理论，它最可能的组成物质是岩石和水的混合物。2013年6月天文学家进一步发现两颗新行星，这使格利泽163的行星增至5颗。注：“格利泽”（Gliese）星表是研究比邻地球的恒星时最常被引用的星表。格利泽163是此星表中的一员，距离地球49光年。

图7 NASA 的艺术家概念画：格利泽 163 的行星系（来源：作者提供）

大麦哲伦星云

说起大麦哲伦星云(以下简称大麦云)，稍有些天文知识的人应该都知道，它是南天球最著名的深空天体之一，其知名度宛如北天球的仙女座大星系。它位于剑鱼座β星以南3°，视大小相当于满月的22倍，跨越剑鱼座与山案座交界，且约三分之二都在剑鱼座境内。它是我们银河系的卫星星系，距离地球约16万光年。第一眼看过去，它好像是与银河系分离开的一部分。用双筒望远镜或小望远镜能看到其中的许多星团和星云状斑块。

由于大麦云亮度达0.9等，肉眼可见茫茫白色光斑，容易辨认，因此应该自古就为南半球土著民族所熟悉。大麦云最早的记载出现在波斯天文学家苏菲(Abd al-Rahman al-Sufi，903～986) 于公元964年的著作《恒星之书》(Book of Fixed Stars) 中。他称其为 Al Bakr，阿拉伯语的意思是“在南方阿拉伯的白牛”。这也表示在巴格达和阿拉伯北部是看不见大麦云的，只能自北纬12°15′起的曼德海峡才可看见。

图8 从南半球的夜空看到的大小麦哲伦星云。（来源：作者提供；陈翔处理）

欧洲人观察并记录大麦云，当在进入大航海时代之后，最为著名的莫过于麦哲伦环球航行的记录与报道。1519年在西班牙国王的赞助下，葡萄牙探险家斐迪南·麦哲伦(Ferdinand Magellan，1480～1521) 率领约270人乘5艘木帆船向西出发，开始人类第一次环球航行。出于辨别方向和自身定位的需要，探险队自然十分注意观察南天极附近的星空。他们发现南天极附近有两个白茫茫的光斑，一大一小，并记载于航海日记之中。环球航行，历经磨难。1521年麦哲伦死于与菲律宾当地部族的冲突中，1522年探险队返回西班牙时，只剩下来18人。其中一位安东尼奥·皮加费塔(Antonio Pigafetta，1491～1534)是意大利威尼斯人。此人通晓天文与地理，作为绘图师和宿务语翻译加入麦哲伦的探险队，把沿途的地理、气候、植物、动物和居民等信息记录在日记之中，当然也包括他们发现大小麦云。他返回西班牙后于1524年至1525年之间出版了有关麦哲伦环球航行的书，大小麦云的观测与记录自然包含在其中。

图9 弗拉姆斯蒂德星图1776年法文版第29图称大麦云为Le Grand Nuage，称小麦云为Le Petit Nuage。（图像来源：作者提供）

当然将大小麦星云命名为麦哲伦还是以后的事情。著名的巴耶尔星图对于大麦云有所涉及，其第49图称大麦云为Nubecula Maior，称小麦云为Nubecula Minor，意思是大云和小云。1756年出版的拉卡伊星图称大麦云为Le Grand Nuage，称小麦云为Le Petit Nuage，同样是大云和小云的意思，不过用的是法文。此后法文版的弗拉姆斯蒂德星图也是如此。

蜘蛛星云

大麦云中的一个著名天体是蜘蛛星云，即NGC2070，又名剑鱼座30。它开始被认为是一颗恒星，直到1751年才被法国天文学家拉卡伊（Nicolas Louis de laCaille,1713~1762）发现原来它是一个星云，现在知道为弥漫星云。它非常明亮，视大小和满月相当，实际直径有1000光年。用双筒望远镜或小望远镜就能够发现其中心有新生恒星组成的星团。摄影能够展示它的环状末端，好像蜘蛛的脚。这个由发光气体组成的大星云因此得名蜘蛛星云。

图10蜘蛛星云此为哈勃空间望远镜20周年纪念照，由哈勃、钱德拉和斯皮策3种空间望远镜图片合成。（图像来源：作者提供）